Despues de unos vinos con un viejo amigo Argentino (el es joven, yo soy viejo) que esta de paso en Colombia, llegue a casa y me puse a chatear con una persona que admiro, Yuri Gitahy. Yuri creo un excelente fondo llamado Aceleradora en Brasil y me comento sobre el excelente articulo en TechCrunch sobre el estudio que dice que los inversionistas de capital de riego estan buscando start-ups de talla mundial en mercados emergentes. Como si eso fuera poco, varios amigos incluyendo Andres Barreto me comentaron que uno de los mas famosos, Dave McClure esta visitando Colombia (acompañado tambien por la escritora Sarah Lacey).
Esto no será una ocurriencia aislada. Como mencioné en el post anterior, la hora es “ahora” para crear start-ups de calidad. En los proximos 3 años, las cosas se van a accelerar. Por eso, como comente en otro post, Thomas Floracks y yo estaremos transmitiendo cada martes a las 7:30pm el TropicalGringo Show. Parte de show va incluir un segemento donde nos presenta uno o dos start-ups (puede ser con una idea) y le damos nuestro “guidance” sobre como desarrollarla o desarrollarla mejor. Finalmente, los dejo con esto: mas y mas van a ver que lo escaso no son los recursos sino los equipos excelentes que se unen a formar un start-up de innovacion digital.
Gracias a la invitacion de Andres Barreto y Juan David Vargas tuve la gran oportunidad de ser juez de una competencia dentro del contexto del Campus Party en Bogota. Es una excelente iniciativa y Andres y Juan David estan haciendo un trabajo muy importante en difundir las mejores practicas en lanzar “lean startups” con un “Minimum Viable Product” (MVP).
Estuve acompañado de Thomas Floracks, un profesional aleman impresionante quien estaba contento despues del resultado del partido entre Alemania y Argentina. Adicionalmente, estuvo con nosotros el influyente Leonardo Suarez.
A mi me impresionó lo que lograron todos los equipos en tan poquito tiempo. Voy al grano y les digo que le dimos el premio a “Donde Queda?”. No solo tiene gran potencial la idea por ofrecer contenido local georeferenciado de America Latina sino tambien porque puede ser comenzado rapidamente y con tecnicas (e.g., SEO, etc.) bien conocidas. En terminos de monetizacion, tienen, entre otras cosas, posibilidades en monetizar la oferta a traves de celulares moviles (publicidad, patrocinajes, etc.). Sin embargo, ese solo es el comienzo de las posibilidades. El video de su presentacion esta abajo:
Puden ir directamente a mi canal de Ustream para ver las otras presentaciones. Entre estas, Acordame tiene excelente potencial si resuelven un problema que veo que es de facil “switching.” Tienen excelente filosofia de user interface y se compararon, entre otros, con Evernote pero no vi un punto clave que tiene Evernote en su oferta: el hecho que este se dedica no solo a almacenar tareas pero tambien la informacion valiosa que uno tiene lo cual hace mas y mas valioso el producto y ayuda a empujarlo a uno a pagar por el mismo.
Calculemos tiene una idea fantastica y un equipo excelente. Ellos se estan enfocando en tarjetas de credito y ese espacio esta por explotar en America Latina. Fuera de esto, tienen tambien el potencial de enfocarsen en el area de hipotecas como LendingTree. Por puro potencial (increibles potenciales clientes para monetizar rapidamente), esta idea es ganadora. Esta fue una decision bastante dificil de no elegir esta pero siento que los pocos dias que hubo no fueron suficiente para comprobar que el equipo puede sobrepasar unos retos (burocracia bancaria, etc.).
Finalmente, me parece que el equipo de MobMedia es muy, muy impresionante y que tienen una buena idea en cuanto a la necesidad de crear un espacio para grabar los hecho de un evento (para que esto no se va al olvido). Es increible lo que lograron en los pocos dias del concurso contruyendo modelos 3D. Sin embargo, la idea 3D tiene grandes retos en usabilidad para todos tipos de usarios y escalabilidad de la idea. Espero que el equipo siga trabajando esto y lo simplifican aun mas porque pienso que tienen algo ganador ahi.
En fin, fue una grata sorpresa ver el talento que hay en Colombia y Thomas y yo decidimos que queremos seguir hablando con grupos como estos (y estos tambien). El plan es que estaremos haciendo un show semanal donde hablamos y analizamos uno o dos proyectos o ideas que otros equipos han desarrollado. Cuentanme si les parece interesante esta idea y que dia creen que seria conveniente. Estamos pensando o los domingo o los martes en las noches.
It’s been quite a week which, for myself and others such as Felipe DeConce (Chile) and Simon Olson (Brazil), marks an inflection point in the world of Latin American web start-ups. As I mentioned in the article published in VentureBeat and NYTimes.com, US web start-ups are starting to acquire Latin American web companies much earlier in their development process. For example, witness the recent actions by Groupon and Playdom in rapidly acquiring web companies in Latin America.
Also, I wanted to write said article because I’ve been observing the funding process of a few Latin American start-ups looking for funding in the states and I wanted to get something published on the Latin America web investment opportunities which start-ups could reference with international investors. Although I wasn’t able to go too much into detail, I highlighted the fact that I feel Latin America offers what Warren Buffett looks for in investments which are defensible “moats” around great profit margins and growing competitive advantage.
Aditionally, VentureBeat published an article I wrote about Netactica, an Argentine web company offering end-to-end solutions to the online travel industry in Latin America. Incredibly, yesterday, Google acquired ITA Software (relatively similar to Netactica in Latin America) in a demonstration that there is much value in these types of end-to-end solution providers in online travel. According to a number of analysts, this acquisition changes the dynamics of the online travel booking and search market. Personally, I think that a player like Netactica has much to gain with this turn of events and, with the increasing interest on the part of international investors in Latin America, the company should benefit quite a bit.
As if this weren’t enough, I spoke last week with Fernando LaBastida and Ricardo Guerrero who have an excellent initiative with the organizers of SXSW in Austin (they live there) to include a panel on Latin America during the next event in 2011. Nevertheless, in order to make sure there is interest on the part of audience members, it’s important for people to suggest ideas for the panel.
I’m completely serious when I say that this week was a critical moment for the development of Latin American web start-ups. You can be certain that investor interest will now start to accelerate at an amazingly fast pace. Now, we need to find the most talented technical and non-technical people in the region so that these can focus on digital innovation.
In order to accelerate this, Thomas Floracks and myself are launching a weekly show (we haven’t decided the day and time, yet) so that, among other things, we can analyze one or two interesting initiatives during the show. Note: for now, we’ll do it in Spanish, but will do a shorter recap show in English if there is interest. More details on this are coming soon. It’s a good moment to launch this show because we need to elevate the conversation beyond comments like “look at my neat website” or “I’m going to sell xyz on the internet.” It’s time for clear paths to profitability and solving real customer problems.
Ha sido una semana que, para mi, y otros como Felipe DeConce(Chile) y Simon Olson (Brasil), marca un punto de inflexion en el ambiente de start-ups Web de America Latina. Como escribi en VentureBeat y en NYTimes.com, los mismos start-ups de EEUU estan comenzando desde mucho mas temprano a adquirir start-ups web de America Latina. La prueba esta en las acciones de Groupon y de Playdom en adquirir rapidamente empresas en America Latina.
Tambien, queria escribir dicho articulo porque he observado de cerca algunos procesos de start-ups en America Latina en buscar inversion de EEUU y queria publicar algo que estos start-ups pudieran referenciar sobre porque alguien en este pais deberia pensar en start-ups de America Latina. Aunque no entré mucho en detalle, el parafo que hace referencia a la estrategia de “moats” de Warren Buffett con un link a la explicacion de dicha estrategia es un argumento poderoso. Posicionarse como lider en la web en America Latina tiene mucho beneficios ya que la probabilidad de que alguien te va desbancar no es tan grande.
Adiconalmente, VentureBeat publico un articulo sobre Netactica que tambien escribí. Donde hablé sobre lo estrategico de la posicion de esta empresa y la comparé a ITA Software en EEUU. Increiblemente, Google ayer compró a ITA Software en una demuestra que estas empresas que se encargan del duro trabajo de integrar a diferente sitios y manejar mucha data sobre la industria tienen mucho valor. Segun varios analisis, este deal cambia la dinamica de competencia en el mercado de booking y busqueda de online travel. Personalmente, pienso que un jugador como Netactica tiene mucho que ganar con este cambio y, con el creciente conocimiento de inversionistas internacionales sobre las oportunidades en America Latina, las cosas se van a mover mas rapidamente.
Como si todo esto fuera poco, hable esta semana con Fernando LaBastida y Ricardo Guerrero quienes tienen una excelente iniciativa con los organizadores de SXSW en Austin (ellos viven ahi) para tener un panel sobre el ambiente web en America Latin. Sin embargo, es importante que mas personas de America Latina sugieren ideas para el panel para que este se de.
Hablo completamente en serio cuando digo esta semana ha sido un momento critico en el desarrollo del web en America Latina al igual que la inversiones. Esten completamente seguros que habra más y más interés por parte de inversionistas extranjeros. Ahora lo que hay que hacer es buscar las personas (técnicos y no técnicos) mas talentosos de la region para que estos crean innovacion digitales y guiarlos.
Para accelerar esto, Tomas Floracks y yo tendremos un show semanal (no hemos escogido el día todavia) para, entre otras cosas, escoger uno o dos iniciativas o ideas interesantes para analizar durante el show. Pronto les doy mas detalles sobre esto. Es un buen momento para este show en este momento de cambio porque hay que elevar la conversacion mas allá de “mire el website tan bonito que tengo” o “voy a vender X por internet.” El momento de modelos de ingresos claros con ofertas realmente que solucionan problemas de clientes. Sin esto, se desperdiciará el momento que estamos viviendo.
