When you think of startups and venture capital investing, the last thing you’d probably think about is Colombia and for good reason. Although a local gaming company recently received a respectable investment from a local VC, that’s been the exception rather than the rule. Nevertheless, after spending some time with Adeo Ressi here, it is quite apparent that his company, the Founder Institute, could have an incredibly large impact on the local startup/investment ecosystem.
Although other countries are further along in building up their startup ecosystems, Colombia has some interesting raw talent that is open to getting guidance on how to grow and develop their startups and a dearth of quality accelerator programs. It’s within this vacuum that the Founder Institute enters the scene. I’ll be discussing this further at the SxSW Tech Summit on March 16th. For now, I’d like to talk more about Adeo’s visit to Colombia.
First off, after talking with Adeo over the phone several times during the past months, it was really great meeting him in person. As the below photos show, we were able to talk with a diverse group of people and had some fun at the same time. We were able to meet with some applicants to the Founder Institute, the local mentors, a radio interviewer and some government officials.
For the most part, entrepreneurs have been slogging away without much interaction with Silicon Valley and that has left Colombia a bit behind in terms of development in digital startups (with a few exceptions). Hence, it’s no surprise that a program, such as the Founder Institute’s, that guides founders and connects them with networks of mentors and investors, is generating so much interest. In the process, getting a solid team of mentors and other players together for the program has done wonders to get this small group of players organized.
It certainly feels like some subtle though powerful things are happening that can create a big impact on this country. Time will tell, but I’m pretty confident that things are going to get a whole lot more interesting down here.
Finally, as the below video shows, Adeo held one of his Ideation Workshops for about 70 potential and current applicants:
Ya muchos pudieron asistir al taller de Adeo Ressi durante su primera visita a Colombia. El objetivo del Founder Institute es graduar a fundadores listos para articular su vision y su concepto de negocio ante inversionistas y colaboradores. En los 17 ciudades de todo el mundo ya se han graduado 290 empresas y 40% de estas han recibido inversion aunque este es un promedio y todavia no sabemos como va ser el resultado en Colombia.
Adeo está muy contento porque ya contamos con casi 80 personas en Colombia que han aplicado y 4 personas ya se han matriculado. En adicion a los excelentes mentores de empresas como PagosOnline, Mantaraya Travel y otros, contaremos con CEOs de empresas exitosas en EEUU y estos podrían ser (falta confirmaciones) los CEOs de DropBox, Evernote y otras empresas. Si está interesado o interesada en mas detalles, escuche a nuestra entrevista con Diana Leon en Caracol Radio.
Algunas personas que asistieron al evento con Adeo, me pidieron que escribiera otro “post” en mi blog sobre el programa. Sin embargo, me parece que con las entrevistas con prensa que han habido, las explicaciones en los eventos y la informacion en el sitio del Founder Institute (en español) hay muchas fuentes de esta información.
Los que desean, pueden seguir analizando y pensando pero para los que quieren tomar accion, faltan 9 dias para que se termine el periodo de inscripción sin costo (USD $50). Los que quieren hacer algo que les apasione y quieren aprender lecciones de emprendimiento que antes solo se podrían aprender mudandose a Silicon Valley, apliquen de una vez ya que todavia no tiene ni costo ni compromiso.
En el momento que estoy escribiendo este post, Adeo Ressi se está montando en el avion de vuelta para su hogar en Silicon Valley. Por mi parte (y se por parte de muchos), disfruté mucho su visita. Yo ya habia hablado un buen numero de veces por telefono con Adeo y tenía una impresión de como era el pero nada reemplaza poder conocerlo en persona. Yo sé que Adeo creó impacto durante su visita pero lo que me dió igual nivel (o mas satisfacción) es el hecho que Adeo pudo ver cuanto el y el Founder Institute van a impactar a este país.
Cuando estuve buscando iniciativas que podrían ser un “fit” en Colombia, fué muy claro para mi que el Founder Institute era el LA iniciativa para este pais. No le puedo decir como de increiblemente satisfactorio es (solo meses despues) ver a Adeo acá en Colombia y saber que tan rapidamente se está haciendo realidad una vision en tan poco tiempo. Estoy seguro que tambien estarán llegando otras iniciativas como TechStars, Seed Camp y otros (estos se enfocan bastante en emprendedores ya con un proyecto donde el Founder Institute se enfoca en el fundador y ayudarlo o ayudarla a desarrollar su idea).
Pienso que America Latina esta llena de oportunidades de toda clase y, especialmente, para emprendimientos digitales. Honestamente, me ha parecido que Colombia debería estar mucho mas adelantada en esta area pero veo mucho mas avanzados paises como Brasil y otros. Mi opinion siempre ha sido que los Colombianos son emprendedores natos y hay una cantidad de talento que solo necesita personas que los guie y que los conecte con las redes de personas talentosas en otros paises.
Ahora, los puntajes de los examenes que estos han tomado confirma que su aptitud no solo está a la par con Silicon Valley sino es posible que los supera. Entonces que falta? Falta que se guien a estas personas talentosas y que se conecten con otros que pueden ayudarlos a llegar al siguiente nivel. Eso en mi opinion es lo que hace el Founder Institute. Estamos comenzando en Bogotá pero veo mucho potencial en otras ciudades como Medellin. Estoy cansado de ver al resto del mundo avanzando a pasos gigantes mientras en Colombia no se aprovecha la gran disrupción que está pasando.
Ahora les comparto otra vision que tengo que pienso que va ser realidad (el tiempo lo dirá). En mi vida previa, mi especialidad en empresas como Intel y Oracle era abrir los mercados latinos para nuevos productos y tuve mucho éxito en estas areas. No fuí gran fanatico al ambiente de trabajo dentro de estas corporaciones pero lo que si disfruté fue lograr resultados impactantes con los recursos que me daban. En este momento tengo menos recursos pero tengo mas libertad para hacer las cosas que pienso que se necesitan hacer y para mi eso me da mas poder.
La vision que quiero compartir es que, dentro de tres años, no se va reconocer el mercado digital en Colombia (por el aumento en su dinamismo). Eso si, hay muchas nubes dentro del contexto global con las crisis economicas de paises grandes que vienen, la escasez de recursos naturales en el mundo, etc. Sin embargo, pienso que esto va accelerar las oportunidades para hacer las cosas de una forma diferente, en parte, empleando herramientas digitales.
En el mercado digital de Colombia, estoy viendo ante mis ojos la formación de grupos importantes de personas extremadamente talentosas. Estoy hablando de emprendedores nuevos y emprendedores con exito que van a servir como mentores para el Founder Institute. Estoy hablando de fundadores de empresas como PagosOnline, Netactica, Mantaraya Travel, VivaReal, Zio Studios y LetMeGo en adicion a alguien quien creó un emprendimiento en Silicon Valley y ahora vive en Colombia. Todas estas personas están emocionados con la perspectiva de guiar a emprendedores y emprendedoras con talento y pasion para que estos crean impacto en la region y el mundo.
Bueno, esa es la vision que tengo y yo no soy de pintar castillos en el aire. En otras palabras, no es un sueño sino un prógnostico hecho de una forma muy sobria. Solo requiere un poco de orquestacion, coordinacion y claridad de vision que es lo que espero que traigo a la mesa para poner a las personas indicadas en sus roles indicados para que todo el ecosistema comienza a florecer (ya está pasando). Dicho todo esto, si has leido hasta este punto, hay que aplicar ya para formar parte de la primera clase de graduados del Founder Institute.
Abajo incluyo el video de unos minutos del taller de Adeo Ressi con fundadores de Colombia (disculpas por el pulso pero es culpa del iphone). Quiero agradecer de nuevo a los patroninadores del evento: Universidad Politecnico GranColombiano y a Microsoft BizSpark quien apoyo mucho a los emprendedores de Colombia.
Acabo de recoger a Adeo Ressi en el aeropuerto. Al llegar a su hotel nos relajamos y comenzamos a hablar por primera vez en persona (habiamos hablado mucho telefonicamente). Me encantó escuchar la vision de Adeo y hacia donde veía que iban las cosas. Fuera de eso ambos nos sentimos bastantes relajados y comentamos que era extraño lo natural que era la relacion sin habernos visto antes.
Me encantó verlo acá en Colombia ya para que pueda ver porque yo me he quedado estos 15 años y lo encantador que son las personas de acá. Hay muchos retos por delante y bastantes cosas para lograr y fué bueno escuchar como van las cosas en los otros paises y el avance que ha tenido el instituto a traves del ultimo año (bastante progreso). Bueno, mañana tenemos un dia largo y lleno de actividades entonces creo que es buen momento para dormir un poco para tener energias para las reuniones con prensa y otras cosas.
When you think of startups and venture capital investing, the last thing you’d probably think about is Colombia and for good reason. Although a local gaming company recently received a respectable investment from a local VC, that’s been the exception rather than the rule. Nevertheless, after spending some time with Adeo Ressi here, it is quite apparent that his company, the Founder Institute, could have an incredibly large impact on the local startup/investment ecosystem.
