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  • January 16, 2011

    Silicon Valley continues it’s Latin America Discovery

    WelcuThis Tuesday it was announced that Google CEO, Eric Schmidt’s, investment vehicle, Tomorrow Ventures, invested in a Chilean web event management company called Welcu. The company has already gartnered an impressive list of corporate clients from Coca-cola to BBDO.  The fact that Schmidt’s investment company chose a company in Latin America for it’s 22nd investment attests to the fact that this region should be on the radar screen of more and more investors.

    It’s important to note that Welcu is not simply a clone of established companies such as Eventbrite and others, but provides some innovation by more thoroughly integrating a social layer throughout its event management platform. The company has an impressive list of previous investors including Oskar Hjertonsson who recently sold his company (along with his cofounders) to Groupon.

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  • January 14, 2011

    Construyendo un Nucleo

    coreAyer tuve una excelente conversación con alguien, como yo, quien vino a america latina de afuera.  El estaba visitando Colombia y ha sido emprendedor digital en america latina desde hace cuatro años  y tuvo unos años bien duros.  Sin embargo, como cualquier buen emprendedor, tuvo persistencia.  El resultado es que su empresa (en america latina) recientemente lo cual debe ser satisfactorio para el y para sus inversionistas angel que creyeron en el y sus compañeros.

    Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados.  En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos.  Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.

    Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups.  El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina.  Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.

    Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).

    Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina.  Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.

    Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana.  Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.

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  • January 14, 2011

    Building from the core

    coreI had a great conversation yesterday with someone, like me, who isn’t originally from the region (Latin America), but who has found a new home here.  He was visiting Colombia and has been an entrepreneur in Latin America for more than four years and had some really tough going, but like any excellent entrepreneur, he stuck it through.  The result is that, today, both he and his original angel investors experienced a nice exit as his company was sold to a much larger one.

    This is a great story, but it’s just great to sit down and talk with people who are super sharp and, at the same time, down-to-earth and open.  Within this journey through the start-up scene in Latin America, it’s been incredibly heartening to discover a core group of amazing individuals, who are also great people to be around.  Some are originally from outside the region, but not all and all.

    A common thread is that we all see amazing opportunities for creating start-ups in Latin America as well as the potential for developing a new seed fund to nurture more and more of these start-ups.  He, correctly, mentioned that we should somehow coordinate our activities more among different countries in Latin America.  It definitely makes sense to think about building a core group of sharp individuals in Latin America interested in, among other things, funding and developing new start-ups. We’ll see how this develops.

    Additionally, yesterday, I had great video conference with a smart and funny colleague in Argentina about his interest in expanding his company footprint throughout Latin America.  Also, I chatted with some buddies in Austin about an upcoming panel over there on the start-up environment in Colombia (I’m rounding up some interesting panelists).  Well, gotta cut this short, because I’m off to Barranquilla this morning to visit another interesting company.

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  • January 12, 2011

    Mi Rol en la Vida

    Todavia recuperandome de esta gripa pero ya me siento mejor.  Ayer, tuve varias confirmaciones que mi persistencia (o es terquedad?) en impulsar iniciativas comienza a dar frutos.  Tuve dos reuniones excelentes con organizaciones grandes que quieren apoyar mi iniciativa con el Founder Institute.

    Es muy satisfactorio ver el mismo entusiasmo de personas de otras organizaciones por una iniciativa que me entusiasma a mi.  Adicionalmente, ver esto es una validacion de mi vision sobre “tech startups” en Colombia lo cual no necesariamente tenía que coincidir con la de otros.  Pero es bonito cuando así es.

    Fuera de esta iniciativa, tuve dos noticias que me alegraron mucho sobre unos resultados de trabajos que he estado haciendo.  Todo esto me ha hecho pensar sobre lo que me encanta hacer en esta vida.  Conclusion: me encanta desarrollar nuevas iniciativas como la de startups y la de innovación digital.  Esto puede ser nuevas empresas, nuevos mercados, nuevos modelos de negocio, nuevas tecnologias o todas juntas.  Antes lo hacía para otras empresas como Intel, Oracle, etc. con resultados que me daban mucha satisfaccion pero nada como la que siento hoy en día por lo que estoy haciendo ahora.

    Creo que lo que me gusta de todo esto es que tiene un aspecto de ejecucion y un aspecto de creatividad con un componente adicional que es extremadamente importante para mi: resultados medibles. Para la inciativa del Founder Institute, esto significa, primero, que se ejecute y que tengamos “founders” Colombianos de alto nivel que se graduan pero el resultado mas objetivo va ser un incremento en startups de alto nivel é incremento en inversiones directamente relacionados con este programa.   El tiempo lo dirá. Lo ambicioso es lo divertido.

    Cuando analizo como está mi vida en este momento me pregunto solo una coas: porque no tuve los cojones de hacer esto (ser empresario) antes?  Mentiras. No me pregunto eso porque la pregunta tiene la respuesta incoroporada (no tuve los cojones). :)  Mas bien me ha dado una leccion de vida que uno escucha mucho: “haga lo que disfrutas/amas y todo saldrá bien.” Si eres una persona mas joven que yo (hablo de 99% de la población), hagame caso y haga lo que amas pero no me lo cuentes porque me vas a deprimir.

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