Transformación de negocios crea inmensas oportunidades con algunas nubes

Hace unos diez años, escribí un post en mi primer blog donde describía la inmensa oportunidad dentro del mundo digital.  Escribí ese post con la intención de despertar a personas talentosas en America Latina a todas las oportunidades que yo veia en el mundo digital.  Esto tuvo efecto en un colega y amigo de Guatemala quien me dijo que ese post lo impulso a meterse en un mundo digital donde, hoy en día, es un gran líder.  Esa experiencia me dio una gran satisfacción y, ya que veo una oportunidad aun mas grande hoy en día, llego el momento de otro post en la misma categoría.

La tecnologia digital comenzó hace medio siglo con el primer computador (el ENIAC).  Estos computadores requerían todo una habitación por lo grande. Sus primeros clientes fueron los gobiernos, luego las corporaciones, las mediana empresas y luego las personas durante la era de la computación personal. La explosion de maquinas procesadoras de información (incluyendo teléfonos inteligentes) y el Internet ha creado un mundo donde las ventajas de economías de escala y la acumulación de activos físicos ya no forman barreras competitivas como antes.

Hoy en dia, compañías como AirBnB, Uber, Amazon, Apple, Google (o Alphabet), Facebook, etc. han acumulado ventajas competitivas principalmente por su software, sus culturas corporativas (no siempre benignas para la humanidad) y su agilidad (innovación, capacidad de reacción, etc.).  Sin embargo, hemos llegado a un punto de inflexión muy interesante (y asustador). Por ejemplo, recientemente salió la nueva lista de las cinco compañías mas grandes y estas incluían dos compañías de medios, una de venta al detal, una de electrodomésticos y una de software.  Lo que todas tienen en común es que todas son tradicionalmente vistas como empresas de tecnología. Estas son Alphabet y Facebook (medios), Amazon (venta al detal), Apple (electrodomésticos) y Microsoft (software).  Para ser honesto, ninguna encaja 100% en una categoría ya que, por ejemplo, Amazon tiene negocios como Amazon Web Service y su nueva iniciativa con Echo y Alexa que, en mi opinion, son “game changers.”

Podemos tomar esta suceso sobre las lista de las compañías mas valiosas cómo una anomalía y, de hecho, esta lista cambia con el sube y baja de las acciones de las empresas.  Sin embargo, concuerdo con gente mucho mas inteligente que yo que esto es una señal de un nuevo mundo.  Un mundo donde tecnología no es algo externo a la estrategia sino el eje central de la estrategia.  Con esto no quiero decir que la tecnología es el objetivo lo cual no es cierto.  El objetivo es construir una vision del futuro aprovechando estas nuveas herramientas digitales para encontrar nuevas formas de satisfacer las necesidades de cliente existentes o de nuevos (o ambos).

Esto es mucho mas fácil decirlo que hacerlo.  Sin embargo, creo firmemente que el mundo de las compañías tecnológicas (dejando a un lado los que venden herramientas tecnológicas como Microsoft, Oracle, etc.) siendo un mundo separado al de las compañías “tradicionales” ya termino: son el mismo.  La transición no sera instantánea pero esta transición cada día se esta acelerando mas.  Compañías “antiguas” como General Electric entienden esto y están cambiando su cultura organizacional (donde yo comenzaría) e entrando con ambos pies en el mundo del Internet of Things y digitalizar su negocio.

En mi caso, yo trabajo para un banco grande, algo que yo nunca hubiera podido pronosticar como plan de carrera.  Aun mas interesante es el hecho que mi trabajo es explorar startups en America Latina que puedan ser interesantes para comprar (adquisicion) y, en el proceso, crear nuevos negocios digitales para el banco.  Esto habla mucho del reconocimiento que hay dentro de las empresas grandes de hoy sobre el proceso de transformacion que menciono arriba.

Vale decir que ya existe una tecnología llamada Bitcoin/Blockchain que tiene el potencial de desintermediar a las instituciones financieras.  El hecho que hay una gran pregunta sobre la adopción masiva de dicha tecnología es poco consuelo con respecto al hecho que ya hay forma de transaccionar valor y mantener “libros de contabilidad” de una forma distribuida por primera vez en la historia de la humanidad.

Estamos entrando a un mundo mas digitalizado, mas automatizado y mas conectado.  Esto trae grandes oportunidades para las personas talentosas que entienden esta transformación de nuestras vidas y de los negocios.  En America Latina, veo un poco mas de fricción donde la escasez de capital y otros factores le pueden prolongar un poco mas las ventajas competitivas de las empresas grandes (irrespectivo de su lentitud).  Sin embargo, hoy en día, es posible crear startups solidas con poco capital y, adicionalmente, mas y mas, hay inversionistas (especialmente en Brazil, Argentina y Mexico) invirtiendo en estas nuevas compañías.

Obviamente, no todo es color de rosa y las areas que me preocupan (estas son las “nubes negras” son):

1. Amenazas a la libertad individual – Entre mas automatizado sea nuestras vidas (Ej., carros autónomos, etc.) y menos tenemos control sobre nuestra información personal (Ej., nuestra locación, nuestras transacciones, etc.) hay mas chance para que actores poderosos como gobiernos y empresas (inclusive las compañías que mencione arriba) aprovechar este poder para tomar acciones que no nos convengan.
2. Inequidad de riqueza – En EEUU sigue creciendo el desbalance de la distribución de riqueza lo cual crea sufrimiento y falta de estabilidad en el mundo.  Con todos los avances de la tecnología, algunas personas si han aplicado dichas tecnologías a atacar dichos problemas pero falta mucho.
3. Guerras y mas guerras – En un mundo con armamentos nucleares, no deja de ser increíblemente estresante observar el creciente numero de guerras en el mundo.
4. Crisis económica – Las monedas de algunos países se han caído y algunas instituciones financieras están en peligro.  Si mas componentes del sistema financiero global entran en crisis, esto podria amenzar a todo el sistema financiero global con otra gran crisis.

Hay muchas mas nubes negras.  Nombro algunas no porque pienso que alguien tiene una solución mágica para estos sino para reconocer que hay un lado oscuro no solo en el mundo sino en el avance de estas tecnologías (ver punto 1 arriba).  Sin embargo, la realidad es que la tecnología avanza (a no ser que haya un suceso catastrófico) queramos o no.

Pensando en America Latina, pienso que hay cosas que yo le recomendaría a cualquier joven:

1. Educación – Es la primera vez en la historia de la humanidad que cualquier persona con acceso a Internet puede aprender lo que quiera.  Hay cursos de las mejores universidades del mundo sin costo, cursos de lenguajes sin costo, etc.  El otro día, le estaba diciendo a mi hijo que el puede aprender lo que quiera (hasta bailar hip hop – mi música favorita). El me pregunto si eso incluía matemáticas y, al mostrarle uno de estos cursos, me intereso y estoy tomando un curso de matemáticas a mi avanzada edad. Mas importante aun, hay que aprender a pensar (programación,  matemáticas, filosofia y literatura ayudan en esto) y buscar formas de trabajar con personas de otras culturas.  Finalmente, si tu pasión es crear un startup, no hay que escucharme a mi ni a ningún mentor local (con excepciones) sino que puedes escuchar a los mejores del mundo que, gracias a organizaciones como YCombinator, han publicado información muy valiosa sin costo.
2. Aprende a trabajar y lograr cosas en grupos pequeños – Jeff Bezos de Amazon habla de organizar las iniciativas de la compañía en grupos suficientemente pequeños que pueden ser alimentados con dos pizzas.  La cultura en America Latina tiene ventajas en términos de socializar pero veo desventajas en lograr objetivos en grupo.
3. Aprenda de las personas de afuera – Busque oportunidades para trabajar con personas de otras culturas y aprovechar sus propias fortalezas y adoptar hábitos de otras culturas que ayuden a lograr sus objetivos.  Por favor, ignoren las voces que he leído de algunos influenciadores de emprendimiento en America Latina (particularmente Colombia) que emiten dictámenes religiosos como “esto no es Silicon Valley entonces es un error ponerle atención a ese lugar”, “no pienses en buscar inversion ya que es mejor crecer sin una inversion,” etc. Esto fomenta lo opuesto a la cultura que necesitas adoptar: una mente abierta dispuesto a aprender de todos lados sin dictámenes rígidos. Si quieres escuchar a alguien local, escuche a emprendedores existos que han generado mucho valor. La realidad es que hay que entender tu situación y lo que estas haciendo antes de tomar decisiones pero no hay un dictamen que se aferra a todas las situaciones.  Tomando un ejemplo de arriba, a veces es mejor no buscar inversionistas pero en otras, buscar inversion es lo mejor que puedes hacer.
4. La importancia de ideas que inspiran y unen a las personas – Por las fricciones de los países de America Latina, muchos (con razón) “ponen su cabeza abajo” y se enfocan en sacar adelante su empresa y superar los retos del día-a-dia. Esto es bastante retante (yo fracase dos veces tratando de superar estos retos) y admiro mucho a los emprendedores que los superan (por ejemplo, los fundadores de los startups donde he sido o soy advisor y accionista:  Tappsi, Acsendo, 1Doc3, Kiwi Campus y Vendty). Sin embargo, muchos emprendedores e influenciadores, en mi opinion, no son suficientemente conscientes de la importancia de preparar y apoyar a desarrolladores para construir una organizacion solida que puede crecer rapidamente a travez de varias actividades una de las mas claves es establecer y comunicar una fuerte cultura corporativa.  Tienden a categorizar esto como algo “académico” por el hecho de no entender los factores humanos que unen una organización productiva.

Bueno, hay mucho mas que escribir sobre esto.  Espero que estas pocas palabras pueda animar a por lo menos una persona en la region para aprovechar la gran oportunidad que hay hoy en día en términos de crear negocios (pero también en otras areas) aprovechando las herramientas digitales.  Esto dado, que la adopción y la maduración de varias herramientas digitales (Ej. AI, VR, AR, bots, machine learning, etc.) esta acelerando la transformacion de industrias creando oportunidades unicas. Es posible que, si algunas de las nubes negras van a acelerar aun mas la transformación que estamos experimentando o, en el caso cataclismico, nos va hechar para atrás pero lo mejor es prepares para aprovechar las oportunidades.  Creo que tendrás (especialmente si eres joven) una vida muy interesante.