• On January 17, 2011 by

    Brazil is Hot, Hot, Hot!

    Brazil HotBrazilian startup and investment activity just continues to heat up.  It’s not enough that, at the end of last year, Tiger Management and Accel partners invested US $30M in Vostu and Insight Venture Partners invested an undisclosed amount in Mentez, two Brazilian social gaming companies.  Now, comes news that none other than premier VC firm, Benchmark Capital, just invested in Brazilian social buying company Peixe Urbano.  Conclusion: Brazil is hot, hot, hot!

    It was only six months ago that I wrote that article for VentureBeat and the NYTimes.com about the fact that US web companies are starting to look at Latin America for strategic acquisitions.  Now, VC’s are looking at countries such as Brazil, Chile and Argentina, but Brazil is, by far, the big blip on their radar screens.

    It’s all part of a global trend whereby new players are disrupting established companies in industry after industry by incorporating the ever present web (mobile and otherwise) into their unique value proposition.  These new players enter markets with more competitive business models and start to take share away from traditional companies in industries such as retail, commerce, media, financial services, entertainment and more.

    There are a number of reasons why Brazil is in the lead including the size of the country, the investments in infrastructure and the growing importance of that economy on the world stage.  Nevertheless, another reason is the Brazilians themselves (professionalism, creativity, world view, and ability to execute) and, here, other countries in Latin America can learn a thing or two (although, I think Chileans and Argentineans are keeping step nicely).

  • On January 16, 2011 by

    Silicon Valley Sigue Discubriendo a Latam

    WelcuEste martes, se anunció que el CEO de Google, Eric Schmidt, a traves de su empresa de inversión llamada Tomorrow Ventures, invirtió en la empresa web para manejo de eventos corporativos de Chile llamada Welcu.La empresa ya tiene clientes como Coca-Cola y BBDO.  El hecho que Schmidt escogió a una empresa en America Latina para su inversion número 22 demuestra que esta region debería estar en el radar de mas y mas inversionistas globales.

    Es importante notar que Welcu no es simplemente un clone de empresas como Eventbrite sino que incorpora diferenciacion atraves de cosas como una capa “social” mas integrada.   La empresa tiene una lista impresionantes de inversionistas anteriores que incluyen a Oskar Hjertonsson quien, junto con sus socios, recientemente vendió su empresa a Groupon.

  • On January 16, 2011 by

    Silicon Valley continues it’s Latin America Discovery

    WelcuThis Tuesday it was announced that Google CEO, Eric Schmidt’s, investment vehicle, Tomorrow Ventures, invested in a Chilean web event management company called Welcu. The company has already gartnered an impressive list of corporate clients from Coca-cola to BBDO.  The fact that Schmidt’s investment company chose a company in Latin America for it’s 22nd investment attests to the fact that this region should be on the radar screen of more and more investors.

    It’s important to note that Welcu is not simply a clone of established companies such as Eventbrite and others, but provides some innovation by more thoroughly integrating a social layer throughout its event management platform. The company has an impressive list of previous investors including Oskar Hjertonsson who recently sold his company (along with his cofounders) to Groupon.

  • On January 14, 2011 by

    Construyendo un Nucleo

    coreAyer tuve una excelente conversación con alguien, como yo, quien vino a america latina de afuera.  El estaba visitando Colombia y ha sido emprendedor digital en america latina desde hace cuatro años  y tuvo unos años bien duros.  Sin embargo, como cualquier buen emprendedor, tuvo persistencia.  El resultado es que su empresa (en america latina) recientemente lo cual debe ser satisfactorio para el y para sus inversionistas angel que creyeron en el y sus compañeros.

    Esto es una historia excelente, pero tambien me encanta tanto sentarme a hablar con personas inteligentes y ejecutores que, al mismo tiempo, son increiblemente centrados.  En mi camino de exploración sobre el ambiente de emprendedors digitales (start-ups) en america latina, ha sido divertido conocer un nucleo de individuos que no solo son excelentes personas sino extremadamente talentosos.  Algunos de estos son originalmente de la region y otros no.

    Lo que tienen en comun es que ven oportunidades increibles para start-ups en america latina y, en la misma linea de ideas, ven el potencial para crear un fondo de capital semilla para apoyar mas y mas de estos start-ups.  El, correctamente, mencionó que deberíamos coordinarnos mejor entre nosotros dentro de los diferentes paises de america latina.  Tiene mucho sentido construir un nucleo de personas inteligentes y experimentados para, entre otras cosas, fondear y desarrollar nuevos startups. Este tema va para largo (otro post) y veremos como se desarrolla.

    Otra cosa que hice ayer fue tener una excelente video conferencia con una persona inteligente y con buen sentido del humor en Argentina quien quiere mirar oportunidades en otros paises de la region. Adicionalmente, hablé con mis dos colegas que viven en Austin sobre un panel que estamos organizando en esa ciudad sobre el ambiente de start-ups é inversión en Colombia (estoy buscando panelistas para es panel).

    Uno de mis objetivos es difundir mas el mensaje a los inversionistas en EEUU que hay excelentes oportunidades de inversión en America Latina.  Anteriormente, lo habia estado divulgando a traves de mis escritos pero esta es una oportunidad de moderar un panel y tener interaccion de una audiencia estadosunidense.

    Bueno, suficiento por hoy. Tengo que salir para el aeropuerto esta mañana.  Voy para Barranquilla para conocer otro start-up muy interesante.

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