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  • Empresa Web Para America Latina Consigue Inversion de US $7 Millones

    Estoy asombrado con laRegaloCard noticia que la empresa RegaloCard.com acaba de anunciar una inversion que han recibido por US $7M por parte de Dublin Ventures y Kinsail Corporation.  Hay dos razones por la cual esto me impresiona.  La primera es que los inversionistas de capital de riesgo al fin estan viendo que hay oportunidades increibles en America Latina para la innovacion digital.  No tanto porque el mercado es tan grande cuando se compara con paises como EEUU y China sino porque hay mas oportunidad de diferenciarse de los demas y crear modelos de negocios de alto margen.

    La segunda razon que esto me impresiona es que este suceso me señala que mas empresas en América Latina estaran recibiendo inversiones similares en el futuro cercando.  Sin duda, el momento de crear innovación digital en América Latina es ahora.  RegaloCard.com se enfoca en aprovechar los millones de latinos viviendo por fuera de América Latina que quieren enviar algún tipo de regalos a persona en esa región.  Al igual que esta empresa hay compañías enfocadas en innovación digital para América Latina que merecen una inversion semejante y estoy seguro que esto sucederá.  Tengo varias empresas en mente y algunas de estas necesitan (en mi opinion) modificar un poco su modelo de negocio.

    Para mi esto es una señal mas que llego el momento de la innovación digital en América Latina. Estare escribiendo mas sobre este tema especifico en futuros posts.

  • Innovación Digital por un Colombiano en USA

    Mi conversación con Alexander Torrenegra, fundador de Voice123.com y LetMeGo.com

    Alex TorrenegraHoy tuve la oportunidad de hablar con un verdadero emprendedor web 2.0 de talla mundial. Se trata de Alex Torrenegra quien se mudo a EEUU en 1998 desde Colombia y hoy en día lo considero un empresario igual de impactante que cualquier otro en ese país.  No es solo por sus éxitos como empresario (Ej. Voice123.com) sino por su visión, capacidad para tomar acción y su pasión por la excelencia.

    Alex me contó que a su llegada comenzó trabajando en lo que podía incluso dentro de la industria de la comida rápida en McDonalds.  Como desde pequeño trabajaba con los computadores, dentro de poco tiempo se convirtió en consultor web para empresas como Terra y Rentalo.com.  Fue al final de esta época que observo la dificultado con la cual su esposa mercadeaba sus servicios de narración (voiceover) y decidió fundar Voice123, empresa que hoy en día es el líder en conectar talento de “voiceover” con contratistas.

    El éxito de dicho negocio ha tenido mucho que ver con el “perfeccionismo” que siente Alex por asegurar una gran calidad de experiencia para sus usuarios y el hecho que ha podido construir un equipo de talla mundial en Bogota, Colombia.  También, he tenido la fortuna de poder conocer aparte a su equipo en Bogota liderado por Leonardo Suárez, este equipo es un factor fundamental en haber podido lograr tanto en tan poquito tiempo.  Es lo mas cercano a Silicon Valley (mi antiguo hogar) que me he sentido (obviamente con el toque latino que me gusta).

    Con el éxito de Voice123.com como base, Alex esta apuntando los esfuerzos de él y su equipo hacia una oportunidad aún mas ambiciosa (ordenes de magnitud mas ambiciosa) dentro de la industria de turismo y lo esta atacando con su nuevo proyecto LetMeGo.com.   Esta iniciativa busca superar ineficiencias que Alex ha visto con las plataformas digitales construidas desde hace décadas dentro de la industria de turismo.  Cambiar los hábitos de los usuarios y proveedores no es poca cosa y tiene un gran reto en su camino.  Sin embargo, si lo logra, el retorno será grande.

    Para explicar como funciona LetMeGo.com hay que ponerse en los zapatos de las celebridades.  Cuando ellos viajan, los establecimientos de hospedaje buscan asegurar que puedan complacer los deseos de su importante huésped consiguiendo atender a todas sus necesidades de antemano.  De igual forma, los usuarios de LetMeGo.com ingresan su itinerario con cualquier tipo de exigencias o preferencias especiales.  Desde este punto, todo tipo de hospedaje desde hoteles hasta dueños de casas para arriendo vacacional licitan para “ganar” el negocio con su cliente.

    Aunque hasta ahora esta estado Beta, es fácil ingresar su información de vuelo y, para establecimientos, es fácil ingresarlos a la lista de proveedores.  LetMeGo.com ya tiene una buena cantidad de hoteles y otros hospedajes registrados y tiene planes de mercadeo agresivos que incluye optimización para los motores de búsqueda, un programa agresivo para “affiliates”  (referidos o afiliados) y expansión internacional traduciendo el sitio en varios lenguajes incluyendo español y portugués.  Esto es bueno porque lo que emociona a uno de LetMeGo.com es lo mismo que lo puede desanimar:  el reto de cambiar hábitos dentro de una industria con hiper-competencia al igual que el posible retorno es inmenso.

    La empresa es un excelente ejemplo de lo que se puede lograr con “bootstrapping” (financiación propia) y el plan del equipo es lograr “profitability” de esta manera.  Sin embargo, no me asombraría si un inversionista de capital de riesgo apoya a esta iniciativa no solo con fondos sino que los otros valores agregados que estos ofrecen que son los consejos y conexion a una red valiosa de jugadores de la industria.   Aunque ya he escrito sobre varios ejemplos de innovación digital en América Latina, LetMeGo.com es el primero que he visto donde trabajar con un “Venture Capitalist” (VC) tiene mucho sentido  ya que cuenta con un “serial entreprenuer” con experiencia no solo en tecnología sino dentro de una industria (lodging) grande y global y con un equipo que no solo tiene visión sino que tiene historia de ejecución. Con eso, dejo mi primera predicción para 2010:  un Angel o VC votará por la ambición y capacidad de ejecución del equipo de LetMeGo con una inversión.

  • Colaborado con el Guru de CRM

    Jesus HoyosDesde hace uno dias, un gran amigo y profesional que admiro, Jesús Hoyos, me invito a colaborar en su blog sobre CRM en América Latina lo cual me honra inmensamente.  Comencé con un articulo sobre mirar todas sus opciones cuando lanzando una estrategia de CRM, pero estaré aportando mas artículos de diversos temas enfocados a mi area que es el mercadeo (y ventas) por Internet.

    Entre otra cosas, estare aportando posts relacionados con las entrevistas de autores como Denise Shiffman (The Art of Engage), Frances Cairncross (The Company of the Future)  y Jeff Eisenberg (Call to Action). Adicionalmente, incluiré temas relacionados con mis entrevistas con CEOs como Chris Cabrera de Xactly Corporation y Joe Payne de Eloqua.  Es increíblemente enriquecedor hablar con estos expertos y personas exitosas y es aun mas satisfactorio poder compartir con ustedes las enseñanzas de dichas interacciones.  Es mi esperanza que, dentro de dicho proceso, llegaran comentarios y preguntas de ustedes los cuales seran el real catalizador para mi aprendizaje.

    Regresando a Jesús, lo conocí unos años atras y pude observar su trabajo como Consultor de CRM y fue realmente impresionante como nuestro cliente (un banco grande en Colombia) respondía tan positivamente a las interacciones con el.  Esto se debía no solo a la profundidad de su conocimiento y la claridad de comunciacion del mismo sino también por ese ingrediente humano tan clave en cualquier trabajo con clientes.  Fuera de todo esto, es un apasionado por el tema de CRM y recomiendo altamente su blog.

  • La Oportunidad del Siglo para América Latina

    US_OPEN_TENNIS1Si hay algo que he entendido de estos últimos meses después de cerrar negocios en el mercado Colombiano, haber viajado a Brasil para lo mismo y simplemente hablar con personas en América Latina es que viene una ola de inversión en medios digitales gigantesco (indirectamente incluyo lo hispanos en EEUU).   No solo soy yo, el CEO de la agencia WPP lo cree, Alexandre Hohagen de Google lo cree y un incredulo de muchos años en la industria de tecnologia como yo lo cree sin duda.

    Estamos en un momento historico de grandes cambios donde el poder económico esta pasando de una forma mas acelerada que nunca de este hemisferio (EEUU) al hemisferio del este (China y Asia); donde la gran infraestructura de negocios de los medios (televisión, prensa, etc.) se esta reconfigurando para hacerle un gran campo a los medios digitales y donde, mas que nunca, el accesso a la informacion y conocimiento depende mas que todo de una buena conexion de Internet versus el lugar geografico donde usted vive.

    Dentro de este contexto, con algunas excepciones, la mayoría de las personas que viven en América Latina siguen viendo el mundo igual donde estos paises no tienen las mismas oportunidades, estas economías son menos solidas que la del norte y no hay manera de competir a nivel de conocimiento con el “Primer Mundo.”   Ven el desconecte aca?  Que opinan?  Si estan de acuerdo que la oportunidad esta ahi, creen que los latinos lo van aprovechar?

    Tengo mis propias ideas de lo que deberían hacer pero esperare a recibir comentarios para seguir escribiendo sobre este tema.