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  • Resultados de la Competencia de Startup Party

    Gracias a la invitacion de Andres Barreto y Juan David Vargas tuve la gran oportunidad de ser juez de una competencia dentro del contexto del Campus Party en Bogota.  Es una excelente iniciativa y Andres y Juan David estan haciendo un trabajo muy importante en difundir las mejores practicas en lanzar “lean startups” con un “Minimum Viable Product” (MVP).

    Estuve acompañado de Thomas Floracks, un profesional aleman impresionante quien estaba contento despues del resultado del partido entre Alemania y Argentina.  Adicionalmente, estuvo con nosotros el influyente Leonardo Suarez.

    A mi me impresionó lo que lograron todos los equipos en tan poquito tiempo.  Voy al grano y les digo que le dimos el premio a “Donde Queda?”.  No solo tiene gran potencial la idea por ofrecer contenido local georeferenciado de America Latina sino tambien porque puede ser comenzado rapidamente y con tecnicas (e.g., SEO, etc.) bien conocidas.  En terminos de monetizacion, tienen, entre otras cosas, posibilidades en monetizar la oferta a traves de celulares moviles (publicidad, patrocinajes, etc.). Sin embargo, ese solo es el comienzo de las posibilidades.  El video de su presentacion esta abajo:

    Puden ir directamente a mi canal de Ustream para ver las otras presentaciones.  Entre estas, Acordame tiene excelente potencial si resuelven un problema que veo que es de facil “switching.”  Tienen excelente filosofia de user interface y se compararon, entre otros, con Evernote pero no vi un punto clave que tiene Evernote en su oferta: el hecho que este se dedica no solo a almacenar tareas pero tambien la informacion valiosa que uno tiene lo cual hace mas y mas valioso el producto y ayuda a empujarlo a uno a pagar por el mismo.

    Calculemos tiene una idea fantastica y un equipo excelente.  Ellos se estan enfocando en tarjetas de credito y ese espacio esta por explotar en America Latina.  Fuera de esto, tienen tambien el potencial de enfocarsen en el area de hipotecas como LendingTree.  Por puro potencial (increibles potenciales clientes para monetizar rapidamente), esta idea es ganadora.  Esta fue una decision bastante dificil de no elegir esta pero siento que los pocos dias que hubo no fueron suficiente para comprobar que el equipo puede sobrepasar unos retos (burocracia bancaria, etc.).

    Finalmente, me parece que el equipo de MobMedia es muy, muy impresionante y que tienen una buena idea en cuanto a la necesidad de crear un espacio para grabar los hecho de un evento (para que esto no se va al olvido).  Es increible lo que lograron en los pocos dias del concurso contruyendo modelos 3D.  Sin embargo, la idea 3D tiene grandes retos en usabilidad para todos tipos de usarios y escalabilidad de la idea.  Espero que el equipo siga trabajando esto y lo simplifican aun mas porque pienso que tienen algo ganador ahi.

    En fin, fue una grata sorpresa ver el talento que hay en Colombia y Thomas y yo decidimos que queremos seguir hablando con grupos como estos (y estos tambien).  El plan es que estaremos haciendo un show semanal donde hablamos y analizamos uno o dos proyectos o ideas que otros equipos han desarrollado.  Cuentanme si les parece interesante esta idea y que dia creen que seria conveniente.  Estamos pensando o los domingo o los martes en las noches.

  • Primer AVC Meetup en Bogota

    AVC BogotaEl ultimo martes tuvimos el primer AVC meetup en Bogota. Tuvimos una variedad de asistentes como empresarios web con clientes en America Latina y en EEUU en adicion a un fondo de inversion.   Tuvimos la fortuna de contar con las increibles oficinas de Studiocom para nuestra nuestra reunion gracias a Javier Montenegro.

    Hablamos de excelentes casos de exito en la region como MercadoLibre y Bucape con grandes valuaciones.  Aunque Brasil, Argentina y Mexico llevan la delantera en emprendimiento e inversion web, estuvimos de acuerdo que Colombia tiene todas las piezas para convertirse en una potencia tambien.

    La conversacion estuvo excelente e interactiva. Segun muchos de los participantes, parecia haber consenso en dos puntos: 1) falta de entrenamiento y preparacion del talento humano (tecnico y otros) y 2) mejores guias para los empresarios que desean crecer sus empresas.  Tambien, parece que hay mucho interes en iniciativas en estas areas ya que mas que un participante preguntaba sobre “el proximo paso” tomando este Meetup mas como un proyecto que una oportunidad para conversacion (la definicion de un Meetup).

  • Musings After My Conference on Cloud Computing

    Microsoft Cloud ConferenceIt’s been more than a month since my series of conferences on Cloud Computing at Microsoft’s Live events in Medellin, Cali and Bogota, Colombia.  During the past few weeks, I’ve been able to do more reconnoissance of the market’s readiness for these offerings. What I’ve found is that there are very few local ISVs with Software-as-a-Service (SaaS) offerings, but quite a few players are offering open source and other third party software hosted on the cloud.

    Additionally, from my own clients (software companies) and others, I’ve seen keen interest in developing new offerings leveraging the cloud. Nevertheless, there are many options and much confusion as to how to proceed.  Developing a solid SaaS solution takes a lot more than simply hosting on the cloud and that is where the true opportunity to differentiate your software company lay.

    This is going to be quite an interesting year and I am going to have the opportunity to help my current clients and some new ones that should be hiring me soon.  My objective is to have each client understand the power of a SaaS offering and to set a clear objective for the same.

    Microsoft Cloud Conference

  • First Online Marketing Colombia Meetup a Success

    Colombia Online Marketing MeetupOn behalf of myself and Gabriel, thanks to everyone who attended the first Online Marketing Colombia Meetup on Thursday!  We had a great turnout with 20 of us in attendance.  It was great meeting everyone and discussing how we can accelerate adoption of online media tools in Colombia.  Aside from thoroughly enjoying the vibrancy of the group, I was greatly impressed by the caliber of knowledgeable professionals and the excellent suggestions.

    From the outset, the environment was loose and conducive to a productive conversation as well as truly enjoyable time. I felt that we all genuinely enjoyed each other’s company as the conversation had a mixture of serious discussion as well as humorous moments with spontaneous laughter.  Obviously, this is also an opinionated group (as it should be) and everyone won’t always be in agreement, but it was a great start.

    Even though my choice of venue left a lot to be desired (quite noisy), we had a great time and were able to discuss a variety of topics.  There are a number of specifics with respect to areas for improvement in the Colombian market.  We were able to share a number of experiences where a gap needs to be filled in order to accelerate market adoption.  There were quite a few anecdotes that informed the group of experiences in different segments of the market.  Also, we identified a definite difference between the dynamics with larger companies (many of which engage with agencies) and the dynamics with small and medium businesses each with there unique challenges.

    In terms of solutions, these revolve around two key components: 1) Needs on the part of potential customers (e.g., understanding of online marketing and the business benefits, confidence in local suppliers, etc.) and 2) Needs on the part of service providers (e.g., training, networking, certifications, etc.).  These challenges are solvable and we were in agreement that it behooves us to get together and develop solutions conjointly so that the market will grow in a healthy direction and create a multitude of opportunities for our customers as well as our companies.

    It was important that we were able to combine the free flow of ideas and experiences with a concrete initiative (Social Media Week) so that we can start executing on needs we see in the market.  It was exciting to get feedback on the Social Media Week initiative and find the intense interest from the group and the fact that some members have already been talking to potential sponsors.  There was general agreement on the need for more of these types of events in order to evangelize online marketing to the market and most were extremely interested in being a part of such an initiative (whether it be SMW or another).

    Finally, we agreed that we need to make this get-together an ongoing event.  The perception among the group was that, instead of an institutional body, we were uniting committed professionals dedicated to quality, execution and an open exchange of ideas. That kind of energy and interest is something we need to take advantage of and channel into well thought out solutions that will advance the market and allow us to have a good time in the process. :)