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  • November 16, 2009

    Mi dialogo con la autora del libro, “La Compañía del Futuro”

    frances_cairncrossHay mucha información en la prensa sobre las nuevas tecnologías digitales siendo adoptadas cada día.  Sin embargo, hay menos información sobre el porqué dicha tecnología está siendo adoptada y el impacto especifico de este hecho para las organizaciones de hoy.  Por eso, para mí fue un encanto poder dialogar con la autora de uno de mis libros favoritos (sobre este tema), “La Compañía del Futuro.”

    Cuando Frances Cairncross publico este libro en el 2002, ella todavía laboraba como editora y escritora de la sección de administración para la revista, The Economist.  Durante los últimos siete años muchas avances tecnológicos han sucedido como Frances lo predijo y las organizaciones cada día ejecutan nuevas iniciativas para aprovechar estos en búsqueda de mayor productividad de su capital humano.   Por esta razón, yo estaba bastante curioso sobre lo que Frances opinaba con respecto a dichos avances.

    En su libro, Frances describe de una forma muy clara el impacto que varias tecnologías de colaboración tendrán en cómo se ejecuta el trabajo dentro de las organizaciones y el impacto que estas tendrán en términos de la productividad de las personas.  Aunque las empresas y otras organizaciones todavía están tratando de entender dicho impacto, es indudable que el avance de tecnologías como la de los medios sociales han crecido exponencialmente.

    Hoy en día, Frances es Rectora del Exeter College de Oxford University en Inglaterra.    Su contacto directo con los jóvenes la ha permitido observar los nuevos comportamientos de estos en la adopción de las nuevas tecnologías digitales y como esto ha afectado su comportamiento.  Entre otras cosas, ella ve como, con un mensaje de texto, grandes grupos de estudiantes pueden rápidamente congregarse en un lugar específico en pocos minutos.

    También, su nuevo rol la ha acercado más al sector público donde ella ve mucha potencial para cambio ya que los gobiernos cada día necesitan incrementar su eficiencia en servir a sus ciudadanos.   Aunque ha visto innovación digital interesante por parte de gobiernos en Singapore y Hong Kong, ella asegura que esto se va acelerar en gobiernos de muchos países más a nivel nacional y local.

    Hablamos un rato sobre la crisis económica y el impacto de la misma sobre las decisiones que las empresas están tomando para enfrentar la misma.  Frances menciono que ella ha observado cierta ambigüedad por parte de muchas empresas con algunas incrementando su inversión en proyectos para aprovechar las nuevas tecnologías y otras empresas frenando estas y otras inversiones hasta entender mejor la duración de dicha crisis.  Va ser interesante observar el comportamiento de las empresas que ya comenzaron a aprovechar las nuevas herramientas de colaboración comparada con las que decidan seguir trabajando de la misma forma que siempre.

    Finalmente, le pregunte a Frances lo que ella le recomendaría a las empresas en América Latina para aprovechar el nuevo contexto competitivo.  Ella les recomienda que miren a empresas como una que ella visito en Costa Rica la cual exportaba modelos (hechos a mano) de dentadura para dentistas en EEUU.  Este y otros ejemplos de trabajos de alta conocimiento y habilidad son posibles hoy en día gracias a la infraestructura digital y de logística.

    Por mi parte, espero que Frances siga escribiendo sobre estos temas ya que su punto de vista enriquecen mucho el discurso.

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  • November 3, 2009

    Hablando Con los Maestros

    expertComo han podido observar por mis artículos en ingles, estas semanas han estado llenas de actividad.  Fuera de mis labores normales de trabajo en mercadeo por Internet y dictando conferencias a los jovenes de Bogota, he tenido el placer de poder entrevistar a algunos de los expertos que mas admiro en una variedad de temas.

    He entrevistado a dos de mis autoras favoritas, Frances Cairncross y Denise Shiffman, y hablar sobre temas de tecnología relacionadas con los cambios de las organizaciones y el impacto a las actividades de mercadeo hoy en dia.  Disfrute enormemente estas conversaciones y aprendi mucho ya que ambas de estas autoras tienen un perfil distinctivo.  Frances es economista y fue editora y escritora de la revista The Economist y Denise se graduo de Sociologa y trabajo como Directora de Mercadeo de Sun Microsystems.

    Tambien tuve la oportunidad de entrevistar a Jeff Eisenberg, experto y autor sobre temas de conversiones de mercadeo por Internet y a Chris Cabrera, el CEO de Xactly Corporation y un super estrella de software basado en California. Ambos tienen algo en común y esto es que ambos tienen descendencia latina aunque (como mi persona) nacieron en EEUU.  Los padres de Jeff son de Argentina y el padre de Chris, Eduardo Cabrera Micolta, es Caleño (Colombiano) quien emigro a EEUU a los 20 años.

    Estare publicando artículos sobre estas entrevistas en Español también.  Adicionalmente, un gran amigo y experto que admiro mucho, Jesús Hoyos, tiene un blog sobre CRM en América Latina para el cual estaré contribuyendo artículos.  Si les interesa este tema, deberan subscribir a su blog.

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  • November 3, 2009

    What would Frances Cairncross, the author of “The Company of the Future” say? I wanted to know, so I asked.

    Frances Cairncross

    I’ve been a fan of Frances Cairncross since reading her insightful book, The Company of the Future, about the changes taking place within organizations and within society as a result of the accelerating adoption of digital technologies.  Although books on new technologies seem to be published by the bushel, I’ve found that good ones dedicated to the impact that these technologies are having on organizations and people are few and far between.   That’s why I was so happy that Frances graciously accepted my request to speak with her.

    A lot has happened since 2002 when The Company of the Future was first published and I was extremely curious about Frances’ perspective on things now that many of the technologies (collaborative and otherwise) had progressively improved.  After writing for the The Economist for two decades (most recently as its Management Editor), Frances Cairncross, today, is the Rector of Exeter College at Oxford University where she gets charged by the interaction and education of young people many of whom are sure to be leaders of the future.

    I have always been extremely interested in explaining the impact of new technologies to the people who can make the most use of them (usually, not technologists themselves).  I think that’s a key reason for my interest in Frances’ work.  When I mentioned this to her, she reminded me that this is precisely the perspective that economists such as Alfred Marshall have brought to the table in explaining the impact of the telegraph and trains on organizational structures more than a hundred years ago.

    I was curious about her ruminations on recent developments and the first area that we spoke about was the current economic environment (e.g., financial crisis, etc.).  She mentioned that the financial crisis seems to be pulling organizations in different directions at once as they try to react and adapt to the new reality (inducing investment in technology), but also increasingly question any additional spending (putting pressure on investments in technology and other areas).  It’s a dichotomy that will only grow more intense not only because of the current economic climate, but also because organizations continue to grapple with the changes brought about the accelerating pace of adoption and development of digital tools.

    One of the areas that Frances mentioned as ripe for tremendous change is the public sector now that governments will come under increasing pressure to make the most of any funds available to them.  She mentioned that each day there are new examples of innovative ways of delivering government services by better adoption of digital platforms from places such as Singapore and Hong Kong.  Nevertheless, she expects to see much more change in the near future.

    We spoke quite a bit about change in general and, as an economist, she understands how slow cultural change can be, but has been a keen observer of its progress.  In her current position at Oxford, she’s been able to witness the behavior of young people and how different things have become.  For instance, whereas in the past, congregating at a specific time and place either required precision planning and promotion (or luck), today, a quick message on a cell phone can move groups of young people with the synchronicity of a school of fish.   Although organizations are still trying to understand how to make use of all of these new digital tools (not only Internet, but also, mobile-based), newer generations have it in their DNA.

    Finally, I asked Frances about her thoughts on the opportunities available to people and countries in Latin America.  She quickly suggested that these should look at examples of companies such as one that she was able to visit in Costa Rica, which provided technical services to orthodontists stateside by crafting models of patient’s teeth and shipping these through one of the priority mail carriers.  In other words, look for high quality production that is now a possibility for Latin American companies, as the “death of distance” becomes more of a reality.

    All in all, having the chance to talk with Frances was enjoyable and helped me tremendously in terms of gaining additional insight into the changes that are happening before our eyes.  Either way, I hope she continues to put her ideas in writing because it would continue to enrich the public discourse.

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