Ya conocemos las historias de empresarios de 19 años que crean empresas de software o de Internet con ventas de muchos millones de dólares después de recibir millones en inversión de fondos de capital de riesgo. Para mi, son historias que me inyectan con sentimientos de admiración mientras pienso en razones de porque yo no hizo lo mismo a esa edad (afortunadamente siempre se me ocurre una razón que mantiene a mi ego intacto). Sin embargo, lo que uno no escucha todos los días es que esta historia ya esta sucediendo en America Latina.
Ya hay historias como la de Submarino y Mercado Libre de empresas que exitosamente adaptan modelos comprobados al mercado latino y esta es una clase de innovación. Sin embargo, recientemente tuve la oportunidad de hablar con dos empresarios jóvenes de America Latina que han creado innovaciones que generan valor para clientes en todo el mundo. El primero de estos, Emiliano Kargieman, es el protagonista de la historia que menciono arriba y quien, a los 19 años mientras estudiaba matemáticas en la universidad, conjuntamente con un grupo de amigos fundó la empresa Core Security Technologies. Empresa que hoy tiene casa matriz en la ciudad de Boston, Massachusetts y genera ventas millonarias por todo el mundo.
Esta es una distinción importante, dentro del mercado de tecnología digital, America Latina es vista primordialmente como un mercado mas para vender productos y servicios de tecnología. Sin embargo, hay que prepararse para un futuro donde America Latina se convierte en un generador mas prodigio de productos tecnológicos apetecidos por un mercado global. En un mundo donde la información fluye mas libremente que en cualquier otro momento de la historia, se puede visualizar un futuro con mas ejemplos de innovadores digitales de America Latina creando impacto por todo el globo.
De hecho, Emiliano hoy en día ha creado un fondo de capital de riesgo llamado Aconcagua Ventures dedicado a apoyar empresarios en la región enfocados en precisamente esto. Al igual que su decisión sobre su mercado objetivo al fundar Core Security Technologies, Emiliano entiende que con el mismo esfuerzo, los retornos son ordenes de magnitud mas grandes si las empresas de tecnología siguen el ejemplo de Amazon y otras al ofrecen sus innovaciones a mercados globales. Es claro que, para lograr éxito con esta estrategia, habrán exigencias mayores en algunas áreas pero a unos retornos que compensan en creces este esfuerzo adicional.
Como ejemplo, una de las empresas que apoya el fondo de Emiliano es Popego la cual se dedica a ofrecer una solución al problema generado por la explosión de contenidos en el Internet. Aprovechando algoritmos de Inteligencia Artificial al igual que otros métodos, la promesa de Popego es que los usuarios puedan filtrar el recibo de tantos contenidos para “consumir” mas precisamente el contenido que se ajusta a sus intereses. Aunque los retos son grandes para que dicha aplicación sea adoptada por muchos usuarios, la innovación de la compañía fue premiada en 2008 con un espacio de tiempo para realizar una presentación en el evento dedicado mayoritariamente a empresas de EEUU llamado Techcrunch50.
Al igual que Emiliano, otro empresario Argentino, Ricardo Quesada, quien coincidentemente trabajó para Core Security Technologies, ha creado impacto a nivel global con su plataforma de desarrollo para crear juegos para el iPhone de Apple. Un aficionado a las monociclos, Ricardo decidió regresar a su pasión por los juegos de video al unirse con unos amigos para crear una plataforma de desarrollo que los permitiría crear juegos digitales de una forma mas rápida. Para aprovechar las ventajas de difusión y colaboración de los proyectos de código abierto, se creo Cocos2d con Ricardo como el líder de dicho proyecto.
Aunque la intención inicial fue crear juegos para los computadores personales, el proyecto evolucionó para soportar desarrollo para el iPhone. A pocos meses de liberar la versión del producto para el iPhone, mas de 40 juegos creados con Cocos2d aparecieron en el App Store de Apple. Hoy en día, Ricardo cuenta con clientes en casi todos los continentes del mundo y uno de estos, los creadores de Stick Wars, lograron ser la aplicación mejor vendida en App Store por tres semanas consecutivas y es considerada una de las aplicaciones mas exitosas para el iPhone.
Al igual que Emiliano y Ricardo, existen jóvenes en Colombia, Chile y otros países en America Latina que están siguiendo su pasión y creando innovaciones digitales con impacto a nivel global. Los une el mismo talento y pasión que motiva a jóvenes de otras partes del mundo gracias a que hoy en día cuentan con acceso mas ágil a información al igual que acceso instantáneo mercados por todo el mundo. Ellos seguirán innovando y yo me seguiré preguntando porque yo no hice lo mismo a esa edad.
Si hay algo que he entendido de estos últimos meses después de cerrar negocios en el mercado Colombiano, haber viajado a Brasil para lo mismo y simplemente hablar con personas en América Latina es que viene una ola de inversión en medios digitales gigantesco (indirectamente incluyo lo hispanos en EEUU). No solo soy yo, el CEO de la agencia WPP lo cree, Alexandre Hohagen de Google lo cree y un incredulo de muchos años en la industria de tecnologia como yo lo cree sin duda.
Digo esto porque he estado fascinado estos días con las conversaciones que he podido sostener con personas impresionantes. Solamente en este periodo he podido hablar con dos jóvenes de Argentina con logros impresionantes de innovación digital, dos CEOs exitosos de la industria de software y la autora de uno de mis libros favoritos, “The Company of the Future.”